월 3만 8천 원이라는 숫자, 우리 집 고지서에는 그대로 찍히지 않습니다.

※ 본 내용은 한국소비자원 비교공감 제2026-10호(2026년 7월 7일 공개)와 한국전력 주택용 전기요금표(2026년 7월 기준)를 근거로 작성했습니다.

이동식 에어컨 전기요금을 검색하면 월 3만 8천 원에서 4만 2천 원이라는 숫자가 나옵니다. 한국소비자원이 한국에너지공단과 함께 측정한 값이라 근거가 분명합니다. 그런데 이 금액을 그대로 우리 집 고지서에 대입하면 어긋납니다. 산출 기준이 되는 단가와 실제 가정에 적용되는 누진 단가가 다르기 때문입니다.

1. 3만 8천 원은 어떻게 나온 숫자인가

한국소비자원은 한국에너지공단과 공동으로 6개 제품의 월간에너지비용을 측정했습니다. 산출 방식은 「효율관리기자재 운용규정」에 규정된 계산식으로, 냉방기간 월간 소비전력량에 1kWh당 221원을 곱하는 구조입니다. 결과는 전 제품 38,000원에서 42,000원 사이였습니다.

여기서 두 가지를 짚어야 합니다. 첫째, 221원은 규정에 정해진 단일 단가입니다. 실제 가정용 전기는 사용량에 따라 단가가 달라지는 누진 구조라 그대로 적용되지 않습니다. 둘째, 월간 소비전력량 자체가 규정에 정해진 표준 사용 조건으로 계산된 값이라 실제 사용 패턴과 다릅니다.

보고서가 밝힌 계산식을 거꾸로 적용하면 각 제품의 월간 소비전력량을 가늠할 수 있습니다. 공개된 금액이 천 원 단위로 반올림돼 있어 정확한 값은 아니지만, 대략 172kWh에서 190kWh 사이로 계산됩니다. 이 숫자가 뒤에서 중요해집니다.

2. 절대 금액이 아니라 냉방능력 대비로 봐야 합니다

6개 제품의 월간에너지비용 차이는 최대 4천 원입니다. 이것만 보면 어느 제품을 사도 비슷하다는 결론이 납니다. 그런데 제품마다 냉방능력이 2,050W에서 3,200W까지 다릅니다. 같은 돈으로 얼마나 냉방하는지를 봐야 실제 효율이 드러납니다.

이파람과 웰템 제품은 월간에너지비용이 38,000원으로 같습니다. 하지만 이파람은 3,000W를, 웰템은 2,050W를 냉방합니다. 같은 돈으로 약 1.5배 넓은 공간을 감당하는 셈입니다. 1등급 두 제품이 12.7~13.1원, 4등급 네 제품이 18.5~19.5원으로 뚜렷하게 갈립니다.

다만 이 차이를 곧바로 "1등급을 사야 한다"로 옮기기는 어렵습니다. 5평짜리 방에 3,200W 제품이 필요하지 않다면 남는 냉방능력은 의미가 없습니다. 실제 판단 기준은 내 방 크기에 맞는 냉방능력을 가진 제품 중에서 원 단위가 낮은 쪽을 고르는 것입니다.

환경성 지표도 같은 방향이었습니다. 시간당 CO₂ 배출량은 308g에서 334g 수준으로 제품 간 차이가 작았지만, 냉방능력 대비로 환산하면 1등급 두 제품이 0.104g으로 가장 적었고 4등급 제품들은 0.150~0.158g이었습니다. 참고로 이 수치는 에어컨에서 직접 나오는 배출량이 아니라, 전기를 생산하는 과정에서 발생하는 양을 환산한 값입니다.

3. 우리 집 고지서에서는 다르게 찍힙니다

여기가 이 글의 핵심입니다. 앞서 역산한 월간 소비전력량 172~190kWh는 이동식 에어컨 하나가 한 달에 쓰는 양입니다. 문제는 이 양이 기존 사용량 위에 얹힌다는 점입니다.

주택용 전기요금은 사용량이 늘수록 단가가 올라가는 3단계 누진 구조입니다. 평상시에는 200kWh와 400kWh가 구간 경계지만, 7월 1일부터 8월 31일까지는 300kWh와 450kWh로 넓어집니다. 2019년 누진제 개편 이후 매년 여름 자동으로 적용되며 따로 신청할 필요는 없습니다.

따라서 같은 에어컨을 쓰더라도 결과가 갈립니다. 평소 전기를 적게 쓰던 1인 가구가 에어컨을 들이고도 300kWh 안에 머문다면, 추가되는 전기의 단가는 134원이라 보고서 기준보다 저렴합니다. 반대로 평소 300kWh를 쓰던 집이 여기에 180kWh를 더하면 480kWh가 되어 3단계에 들어갑니다. 이때 추가분에 붙는 단가는 321.3원으로, 보고서 기준의 약 1.45배입니다.

그래서 이동식 에어컨을 들이기 전에 확인할 것은 제품의 월간에너지비용이 아니라 우리 집이 지금 몇 kWh를 쓰고 있는가입니다. 한전ON 앱이나 한전 사이버지점에서 지난달 사용량을 확인하고, 거기에 180kWh 안팎을 더해 보면 어느 구간에 들어갈지 대략 알 수 있습니다. 참고로 올해 3분기 전기요금은 동결돼, 7월부터 9월까지 연료비조정단가와 기본요금·전력량요금·기후환경요금 모두 조정되지 않았습니다.

4. 요금을 좌우하는 것은 제품이 아닙니다

지금까지 정리한 내용을 이어 붙이면 결론이 나옵니다. 제품 간 월간에너지비용 차이는 4천 원인데, 누진 구간이 한 단계 올라가면 그보다 훨씬 큰 금액이 움직입니다. 앞서 본 사례에서 사용량이 65kWh 늘었을 때 요금은 2만 6천 원 넘게 올랐습니다. 어떤 제품을 사느냐보다 얼마나 쓰느냐, 그리고 우리 집이 어느 구간에 있느냐가 더 크게 작용한다는 뜻입니다.

앞 편에서 다룬 단열 이야기가 전기요금과도 연결됩니다. 소비자원 시험에서 단열재를 보강하지 않은 4개 제품은 5시간을 돌려도 설정온도에 도달하지 못했습니다. 도달하지 못한다는 것은 압축기가 계속 돌아간다는 뜻이고, 그만큼 전기를 씁니다. 다만 소비자원이 단열 조건별 에너지비용을 따로 측정하지는 않았으므로, 얼마나 줄어드는지 수치로 말씀드리기는 어렵습니다.

용량 선택도 마찬가지입니다. 냉방능력이 부족한 제품을 넓은 공간에 쓰면 설정온도에 도달하지 못한 채 계속 돌아가고, 반대로 필요 이상 큰 제품을 작은 방에 두면 남는 능력만큼 값을 더 치릅니다. 5평짜리 방이라면 5평형 제품 중에서, 8평 공간이라면 8평형 중에서 원 단위가 낮은 쪽을 고르는 것이 순서입니다.